Antú Romero Nunes' Inszenierung basiert auf dem gleichnamigen Film von Luchino Visconti, einem späten Klassiker des Neorealismus aus dem Jahr 1968. Immer mehr Menschen verlassen den armen Süden…
…Italiens, um in Mailand ein Leben ohne materielle Not zu beginnen. Zu ihnen zählen auch Rosaria Parondi mit ihren vier Söhnen. Vincenzo und Ciro gründen selbst Familien und stehen auf eigenen Füßen. Simone und Rocco hingegen versuchen sich als Boxer durchzuschlagen. Doch der sportliche Erfolg bleibt aus und Simones ehemalige Freundin verliebt sich in Rocco, womit die Tragödie ihren Lauf nimmt.