Ton Steine Scherben sind die Band, die Berlin wohl am nachhaltigsten geprägt hat. 1970 in der Zeit der Studentenproteste von Rudi Dutschke und der APO gegründet, erfanden sie quasi im Alleingang die politische Rockmusik in deutscher Sprache. Rio Reiser, der charismatische Sänger der Scherben, schrieb Lieder von dringlicher Bedeutung. Er kritisierte politische, soziale und gesellschaftliche Missstände, gab den Problemen seiner Generation eine Stimme und bewegte die Massen.
Noch heute sind Songs wie „Keine Macht für Niemand“, „Warum geht es mir so dreckig?“ und „Der Traum ist aus“ aktuell und der Einfluss der Scherben auf die Entwicklung der Musik in Deutschland enorm. Von Herbert Grönemeyer bis zu den Einstürzenden Neubauten, von Jan Delay bis Bosse, von den Beatsteaks bis Wir sind Helden, die Verehrung folgender Generationen für das Scherben-Werk hält an.
Auch die Verbindung der Ton Steine Scherben zu Berlin ist bis heute präsent. In Kreuzberg gehören Reisers Lieder zur Bezirksfolklore und sogar ein berühmter Platz wurde nach ihm benannt. An vielen Orten in der Stadt lässt sich die Geschichte der Band noch spüren. Entlang von Fotografien erzählen wir von den Anfängen der Scherben in der linken Szene West-Berlins, den legendären Platten, Demos und Konzerten bis zum Umzug nach Fresenhagen, der Auflösung der Band, Reisers Tod und den posthumen Würdigungen.
West-Berlin, Dutschke und die 1968er-Generation
In West-Berlin der 1960er-Jahre entstand eine vielfältige und sehr rege linke bis linksradikale Politszene. Rudi Dutschke führte die Studentenbewegung an, die Außerparlamentarische Opposition (APO) organisierte sich gegen die Bonner Parteien, in der Kommune 1 experimentierte man mit neuen Formen des Zusammenlebens, Verlage brachten Manifeste in Umlauf, dogmatische K-Gruppen diskutierten die Weltrevolution und die langhaarigen Freaks trieben sich als umherschweifende Haschrebellen herum. Schon bald sollte die RAF Angst und Terror verbreiten.
In dieser Stimmung gründeten sich 1970 die Ton Steine Scherben. Die Urbesetzung war neben Rio Reiser, der die Texte schrieb, sang und Gitarre spielte, der Schlagzeuger Wolfgang Seidel, der im Juli 2024 verstobene R.P.S. Lanrue als Lead-Gitarrist und Kai Sichtermann am Bass. Ein Jahr später erschien das heute legendäre Debütalbum „Warum geht es mir so dreckig“, die Aufnahmen fanden in Klaus Freudigmanns Studio in Berlin statt.
Konzert vor dem Bethanien
Die Ton Steine Scherben waren nicht einfach nur eine Band, die Musik spielen wollte. Sie waren Teil der linken Szene, traten bei Protestkundgebungen auf und bei „Informationsveranstaltungen“ von Initiativen und Organisationen aus dem linksradikalen Spektrum, etwa der Roten Hilfe und der Zeitschrift „Agit 883“. Auch bei Hausbesetzungen in Berlin waren sie oft dabei und lieferten den Soundtrack zu der explosiven Stimmung in den frühen 1970er-Jahren.
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Rock aus Deutschland
Die Ton Steine Scherben spielten eine harte von Blues und Rock beeinflusste Musik, die so aber theoretisch auch von englischen oder amerikanischen Bands hätte stammen können. Doch anders als viele Prog- und Krautrockbands jener Jahre, sangen sie von Beginn an auf Deutsch. Rio Reiser wollte als Texter und Sänger dem Publikum seine Anliegen möglichst gut vermitteln und das Denken und Handeln in Bewegung setzen.
Der politische Anspruch war in der Frühzeit ebenso wichtig wie ein guter Sound. Das ging auf Deutsch besser und direkter als auf Englisch, der Sprache der Beatles und Stones. Im Rückblick lässt sich sagen, dass Rio Reiser Deutsch als Ausdrucksmittel in der Rockmusik erst möglich machte oder ihr zumindest den Weg ebnete. Sicherlich war er nicht der Einzige, der mit deutschsprachigen Texten und Rock experimentierte, aber bei ihm klang es am besten.
Kreuzberg, Hausbesetzer, Kommunen
Kreuzberg war in den 1960er-Jahren eine heruntergekommene Arbeitergegend mit Eckkneipen und Halbstarken, die in Jukebox-Kneipen herumlungerten. Der Mythos vom linken Bezirk begann in etwa zeitgleich mit der Gründung der Ton Steine Scherben. Deren reale und geistige Heimat der Bezirk wurde – und bis heute schwebt in gewisser Weise die Musik der Scherben noch über dem Kiez rund um die Oranienstraße.
Hausbesetzungen, alternative Lebensentwürfe und Hippie-Kommunen begannen im Leben linker Jugendlicher eine immer wichtiger werdende Rolle zu spielen. Man wollte anders leben als die Alten, die Scherben standen für diesen sozialen Wandel und begleiteten den Häuserkampf ebenso wie den Konflikt zwischen den Generationen, ebenso in ihren Songs wie auch ganz konkret als Teil der Szene.
Rauch-Haus-Song
Im Oktober 1972 erschien das wohl berühmteste Album der Ton Steine Scherben: „Keine Macht für Niemand“. Ein dicker weißer Pappkarton, ein kritzliger Schriftzug, drin zwei schwarze Schallplatten. Die Doppel-LP gehört zu den bedeutendsten Plattenveröffentlichungen der Ära. Der Ur-Kreuzberger Wolfgang Seidel verließ die Band und widmete sich experimentellen Erkundungen der elektronischen Musik, statt ihm trommelte kurzzeitig Olaf Lietzau. Auch Querflöte, Saxofon und Banjo kamen bei den Aufnahmen zum Einsatz. Reisers Texte rufen zu Protest und Widerstand auf.
Für Berlin sind neben legendären Liedern wie „Die letzte Schlacht gewinnen wir“ und „Wir müssen hier raus!“ vor allem „Mensch Meier“ und der „Rauch-Haus-Song“ von zeithistorischer Bedeutung. In „Mensch Meier“ kritisieren die Scherben die Fahrpreiserhöhung der BVG und der „Rauch-Haus-Song“ handelt von der Besetzung des ehemaligen Bethanien-Krankenhauses am Mariannenplatz in Kreuzberg. Nicht umsonst eine Pilgerstätte für Musikfans.
Auf dem Höhepunkt des Ruhms
In den 1970er-Jahren bildeten Reiser, Lanrue und Sichtermann das Herz der Ton Steine Scherben. Immer noch spielten sie für die linke Szene eine wichtige Rolle, traten weiterhin bei politischen Veranstaltungen auf und galten als musikalischer Arm der Bewegung, doch schon bald zeigten sich bei den Musikern erste Ermüdungserscheinungen. Auf dem dritten Album „Wenn die Nacht am tiefsten …“ kehren sie der Politik, zumindest teilweise, den Rücken und distanzierten sich von martialischen Hausbesetzerparolen und einer für die Band recht unvorteilhaften „Solidaritätsbekundung“, die bedeutete, dass die Scherben im Prinzip keinen Eintritt für ihre Konzerte verlangen durften. Hingegen entwickelte sich Rio Reiser als Songwriter, was man in Liedern wie „Halt dich an deiner Liebe fest“ nachhören kann.
Flucht nach Fresenhagen
1975 zogen die überforderten Musiker die Konsequenz und verließen die Mauerstadt. Die Band zog von West-Berlin auf einen abgelegenen Bauernhof im nordfriesischen Fresenhagen. Die Politik verlor an Bedeutung, stattdessen wurde die Musik melancholischer. Die Stadt verlor eine der wichtigsten Bands, doch schon bald sollte die aus London und New York anrollende Punk-Explosion die Berliner Musikszene in Aufruhr versetzen und das von den Scherben hinterlassene Vakuum füllen.
Abschied im Tempodrom
Ab 1975 waren die Ton Steine Scherben keine Berliner mehr, sie spielten noch bis 1985 als Band weiter, lösten sich schließlich auf und Rio Reiser gelang eine beeindruckende Solokarriere. Mit Songs wie „König von Deutschland“, „Alles Lüge“ und „Junimond“ landete er in den Charts und konnte die angehäuften Schulden seiner Band bezahlen. Ansonsten lebte er in Fresenhagen, komponierte Filmmusik, tauchte in Film- und Fernsehproduktionen auf, trat immer wieder für die Belange der Schwulenbewegung in Erscheinung und engagierte sich zeitweilig für die Grünen. 1994 erschien seine Autobiografie und ein Jahr darauf mit „Himmel und Hölle“ sein letztes Soloalbum.
Am 20. August 1996 starb Rio Reiser im Alter von 46 Jahren in Fresenhagen. Wenige Tage später fand im Tempodrom in Berlin ein bewegendes Abschiedskonzert statt, bei dem viele seiner Weggefährten und Bewunderer Songs aus seinem Solowerk und aus dem Repertoire der Scherben sangen, darunter Ulla Meinecke, Herbert Grönemeyer, Keimzeit und Marianne Rosenberg. An legendäre Konzertorte, die es nicht mehr gibt, erinnern wir uns hier.
Ton Steine Scherben Family
Nach Reisers Tod arbeiteten die ehemaligen Bandmitglieder gelegentlich an gemeinsamen Musikprojekten zusammen. So entstand 1998 etwa die CD „Nachtfalter“, an der unter anderem Kai Sichtermann beteiligt war. 2005 traten die Ex-Scherben Sichtermann (Bass), Funky K.Götzner (Schlagzeug), Nikel Pallat (Gesang, Saxophon) und andere in der ufaFabrik in Tempelhof als Ton Steine Scherben Family auf. Später schloss sich auch Gitarrist R.P.S. Lanrue, der zwischenzeitlich in Portugal lebte, dem Projekt an. Für 2020 war ein Jubiläumskonzert anlässlich des 50. Jahrestags der Bandgründung vorgesehen, das aber Corona-bedingt verschoben werden musste. Das Jubiläumskonzert fand schließlich am 12. Juni 2021 im SO36 statt.
Letzte Ruhestätte in Schöneberg
Der gebürtige Berliner (*1950) starb 1996 in Fresenhagen in Nordfriesland. Wenige Tage nach seinem Tod spielten Weggefährten und Bewunderer ein berührendes Konzert im alten Tempodrom. Seine Ruhestätte hatte Reiser zuerst in Fresenhagen. Erst 2011 hat man das Grab umgebettet, seitdem befindet es sich auf dem Alten St.-Matthäus-Kirchhof in Schöneberg, wo auch die Gebrüder Grimm, der Boxer Graciano Rocchigiani und die Stereo-Total-Sängerin Francoise Cactus ihre Ruhestätten haben. Gleich am Eingang zum Alten St. Matthäus-Kirchhof lädt ein kleines Gartencafé zum kurzen Verweilen ein. Der alte Friedhof ist nicht sehr groß, hat aber einen einmaligen Charme und gehört zu den schönsten Berliner Friedhöfen.
- Alter St.-Matthäus-Kirchhof Großgörschenstr. 12-14, Schöneberg
Gedenktafel für Rio Reiser
Denkt man an die Ton Steine Scherben und Berlin, denkt man oft auch an Kreuzberg und ganz falsch ist das nicht. Der Mariannenplatz, das Rauch-Haus und andere Orte in SO 36 sind unweigerlich mit der Geschichte der Band verbunden. Doch als im August 2013, am 17. Todestag von Rio Reiser, eine Gedenktafel an dessen ehemaligen Wohnhaus enthüllt wurde, fand die Zeremonie zwar in Kreuzberg statt, aber denkbar weit weg vom Trubel. Nicht am Kottbusser Tor oder Görlitzer Bahnhof lebte von 1971 bis 1975 der Sänger, sondern am bis heute eher unspektakulären Tempelhofer Ufer, unweit des Technikmuseums. In Kreuzberg 61!
Neben der Gedenktafel erinnert auch das Rio Reiser Sonderstipendium an den Scherben-Frontmann, vergeben wird es vom Musicboard Berlin an politisch engagierte und aktivistische Berliner Musiker und Musikerinnen oder Bands aus dem popkulturellen Bereich. Die mit 8000 Euro dotierte Auszeichnung erhielt 2020 die Berliner Königin des sozialkritischen Songs, Christiane Rösinger.
- Gendenktafel für Rio Reiser Tempelhofer Ufer 32, Kreuzberg
Der Heinrichplatz heißt inzwischen Rio-Reiser-Platz
Rio-Reiser gehört zu den wichtigsten Musikern und Persönlichkeiten der Stadt. 2022 wurde nach langen Debatten und Terminverschiebungen der Heinrichplatz in Rio-Reiser-Platz umbenannt. Ein legendärer Name für einen legendären Platz. Natürlich im Herzen von Kreuzberg. Bei der großen Sause zur Umbenennung sprach Kulturstaatsministerin Claudia Roth, die von 1982 bis 1985 Managerin der Band Ton Steine Scherben war. Danach spielten Rios alten Bandgefährten Lieder in seinem Andenken. Ein unvergesslicher Tag!
- Rio-Reiser-Platz (Oranien- Ecke Mariannenstraße), Kreuzberg
50 Jahre Ton Steine Scherben – 70 Jahre Rio Reiser
50 Jahre Ton Steine Scherben – 70 Jahre Rio Reiser: Zwei runde Jahrestage, na gut, eigentlich waren sie 2020, aber wegen Corona wurden ganz andere Veranstaltungen verschoben, so auch das Scherben-Festival „Wenn die Nacht am tiefsten“. 2021 würdigte das Programm dann mit Ausstellungen, Konzerten, Stadtspaziergängen, Performances, Lesungen und einer Schifffahrt die Ton Steine Scherben und Rio Reisers Leben und Werk.
Zudem zeigte die Galerie ZeitZone eine Ausstellung mit historischen Fotos von Ilse Ruppert – von der Premiere von „Liebe Tod Hysterie“ des Rote-Rübe-Theaterkollektivs.
Das „50 Jahre Jubiläumskonzert“ wurde auf den 15. Juli 2022 verschoben.
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