Zehn Jahre St. Oberholz

Vier Apfelcomputer in Reih und Glied. Kaffeehausgeräusche im Hintergrund. Ein junger Mann kommt hinzu, holt einen Notizblock heraus. Auf hämisches Feixen an den digitalisierten Nachbartischen folgt garstiges Getweete und Geretweete.
Willkommen im St. Oberholz! Schaut man sich die Pilotfolge von Michael Bukowskis Web-Serie „Unlimited Ltd. – The Berlin Startup Leaks“ an, der diese Szene entnommen ist, findet man im Gewand der Satire genau jene ikonografischen Bilder wieder, für die das Cafй St. Oberholz so oft herhalten muss. Kaum ein Zeitungsartikel oder Fernsehbeitrag über die Berliner Start-up-Szene, der nicht mit „unterkapitalisierten und überperformanten“ (O-Ton Bukowski) jungen Menschen bebildert ist, die ihre Tage im Cafй vor dem MacBook verbringen. Immer am nächsten Projekt, neue Ideen, Businesspläne ausarbeitend und sich dabei stundenlang an einem Kaffee festhaltend.
Zehn Jahre alt wird das St. Oberholz am Rosenthaler Platz dieser Tage – jener Treffpunkt der digitalen Boheme, der Holm Friebe und Sascha Lobo 2006 mit ihrem Buch „Wir nennen es Arbeit“ ein Denkmal gesetzt haben. Geschrieben wurde es – natürlich – im St. Oberholz. Der Rückgriff auf das Wort Boheme kommt nicht von ungefähr. Betreiber Ansgar Oberholz und seine Geschäftspartnerin Koulla Louca sehen sich in Tradition der Wiener Kaffeehäuser, wo man, seinen Einspänner vor der Nase, ohne sich zu genieren stundenlang verweilen kann.
Aber auch die Berliner Geschichte bietet Parallelen an: „In den 20er-Jahren war in unserem Haus eine Dependance der Aschinger Bierquellen„, erzählt Ansgar Oberholz. Bei Aschinger gab es preiswertes Bier, Erbsensuppe und – das kam der damals so analogen wie armen Boheme zugute – kostenlose Brötchen, so viel man wollte. Stammgast Alfred Döblin ließ viele Szenen von „Berlin Alexanderplatz“ in den Räumen des heutigen Oberholz spielen. „Wie damals die Aschingers die Brötchen, so geben wir heute das Wi-Fi“, sagt Ansgar Oberholz und lacht.
Der Vergleich zwischen den Kaffeehausarbeitern von gestern und heute passe noch immer ganz gut. „Aber wenn heute junge Leute ihre Eltern schocken wollen, sagen sie nicht mehr ,Ich werde Künstler‘, sondern ,Ich mache ein Start-up‘.“ Gegründet wurde und wird im St. Oberholz tatsächlich fleißig. Anlässlich der Geburtstagsfeierlichkeiten wurden Gründungsgeschichten gesammelt. Unternehmen wie Soundcloud, brands4friends oder Pressekompass.net wurden im St. Oberholz geboren. Die Tage der belächelten, prekär dümpelnden Tagträumer scheinen jedoch vorbei. „Die Start-up-Szene Berlins ist gerade dabei, sich zu professionalisieren“, sagt Michael Bukowski. „Man denke nur an die Berliner 6 Wunderkinder, die erst kürzlich von Microsoft für 100 bis 200 Millionen Dollar gekauft wurden.“ Auch Ashton Kutcher umschleicht die Berliner Gründerszene regelmäßig.
Und noch mehr Bücher wurden hier geschrieben, darunter Moritz Rinkes „Der Mann, der durch das Jahrhundert fiel“, „Untitled“ von Joachim Bessing oder Michael Bukowkis Reihe „Lektüre für Nichtleser“. Letzterer ist einziger Autor der St.-Oberholz-Verlagsgesellschaft. „Das Sortiment bin ich“, sagt er. Überhaupt funktioniert die Marke Oberholz auch jenseits der Gastronomie.
Oberholz hat die Bedürfnisse der Branche stets im Auge behalten und sein Angebot Schritt für Schritt ausgeweitet. Freies WLAN ist heute so spektakulär wie eine Gästetoilette. Mit den 2011 eingerichteten Co-Working-Räumen für feste Mitglieder und möblierten Gästewohnungen im Obergeschoss trägt er jener Professionalisierung und vor allem der voranschreitenden Internationalisierung Rechnung.
„Bisher haben wir uns ja eher vertikal erweitert“, sagt Oberholz. „Jetzt, wo das Haus voll ist, gehen wir auch noch mal horizontal.“ In naher Zukunft eröffnet ein zweites St. Oberholz mit ähnlichem Kaffee-und-Co-Working-Konzept, keine 500 Meter weiter in der Zepernicker Straße. Eine Kette solle daraus aber nicht werden, betont Oberholz .
Nach zehn Jahren als erstes Haus am Rosenthaler Platz habe sich auch die Debatte um sein Cafй als Gentrifizierungsmotor gewandelt. „Als wir 2005 hier anfingen, sah es noch aus wie 1992“, erzählt Oberholz. Zuerst sei ihnen Freude entgegengeschlagen. Freude darüber, dass etwas anderes entstand als die nächste Dönerbude. Mit fortschreitender Entwicklung der Mitte wurde das Oberholz oft als Treffpunkt der Verdränger gesehen. „Mittlerweile sind wir aber schon so alt und knatschig, dass wir als Original gelten – als Bastion gegen die Gentrifizierung.“ Solange sie im Haus seien, käme wenigstens kein Starbucks oder H&M hinein. „Ich glaube, dass wir karmatechnisch doch noch bei einem leichten Plus rauskommen.“