Unsere Havel: Eine Tour zu den glücklichsten Menschen Berlins

Die Berliner Identität ist schon immer im Fluss gewesen – buchstäblich. Bei einer Fahrt über die Havel fühlt man den Pulsschlag der Stadt

Text: Lennart Koch

Veröffentlicht am: 29.07.2026

Majestätisch ragt der Grunewaldturm aus den Baumkronen © Tobias Meyer

Man kann sich jene, die an der Havel wohnen, als glückliche Menschen vorstellen – besonders im Spandauer Ortsteil Gatow. Umfragen und Statistiken zufolge ist berlinweit in diesem „Dorf in der Großstadt“ die Zufriedenheit am größten. Mit der Feldsteinkirche aus dem 14. Jahrhundert, einer hölzernen Windmühle, historischen Guts- und Bauernhöfen, eleganten Bürgerhäusern, Kuchenläden und Restaurants mit Wasserblick, drei Badewiesen und den Rieselfeldern, auf denen sich sogar Wölfe wohl fühlen, lebt es sich ganz entspannt. Wer sich in die Sonne legt, blickt auf Segelboote, die auf dem Wasser tanzen. Und auf die Villa Lemm, eines der schönsten großbürgerlichen Anwesen Berlins, in dem einst der britische Stadtkommandant residierte und wo die Königsfamilie bei Berlin-Besuchen unterkam. Und man sieht natürlich den Grunewaldturm. Majestätisch ragt der Backsteinkoloss aus den Baumkronen, als würde er über seine Spandauer und ihren Heimatfluss wachen.

Die Havel ist ein großes Glück für diese Stadt – und ein wichtiger Teil der Identität. Jahrhunderte, bevor von Berlin überhaupt die Rede war, errichtete hier auf dem Wasser der slawische Stamm der Heveller im frühen achten Jahrhundert eine mächtige Inselburg. 1157, im Gründungsjahr der Mark Brandenburg, soll sich der Slawenfürst Jaczo von Köpenick mit einem verzweifelten Hechtsprung vor Albrecht dem Bären gerettet haben. Trotz seiner schweren Rüstung habe das Wasser ihn nicht verschluckt. Ein Denkmal am Schildhorn – hier legte der Held seinen Schild und sein Horn nieder, um sich zum Christentum zu bekennen – erinnert an die Sage. Ab dem 16. Jahrhundert entstand mit der Zitadelle Spandau am Ufer der Havel eine der bedeutendsten Festungen der Hochrenaissance. Das Bauwerk mit den vier Bastionen sollte die Residenzstadt uneinnehmbar machen, in der lange nach Slawen und Askaniern die Kurfürsten aus dem Haus Hohenzollern das Sagen hatten.

Die Havel erzählt von alten Zeiten

Der Fluss erzählt von diesen Zeiten, wenn man weiß, wo man hinschauen sollte. Und er erzählt von einer Stadt, die sich ausdehnt und wächst. Ab dem 17. Jahrhundert glitten die schweren Lastenkähne übers Wasser, mit Ziegeln und Baustoffen für die zukünftige Metropole. Am Tegeler See, dieser günstig gelegenen Havel-Ausbuchtung, siedelten sich zur Zeit der Industrialisierung die Borsigwerke an: europaweit eine der modernsten Fertigungsstätten für Kessel, Dampfmaschinen und Lokomotiven. Am Großen Wannsee, der berühmtesten Bucht der Berliner Havel, prägte der jüdische Maler und Grafiker Max Liebermann den deutschen Impressionismus. Nur sieben Gehminuten entfernt, in der Villa Marlier, die heute als „Haus der Wannsee-Konferenz“ bekannt ist, wurde am 20. Januar 1942 eines der größten Verbrechen der Menschheitsgeschichte geplant.

Knapp 30 Kilometer schlängelt sich die Havel durch Berlin. Am nördlichen Zipfel von Spandau überwindet sie die Stadtgrenze. Wer zu Zeiten der Teilung das Gleiche versuchte, wurde von Grenzsoldaten aus dem Wasser gezogen. Heute befindet sich neben dem ehemaligen Todesstreifen die Waldbadestelle Bürgerablage.

Spätestens der Tegeler See mit seinen neun Inseln, dem großen Strandbad, geheimen Wasserzugängen und dem legendären Schiff „Moby Dick“, macht den Fluss zum Naherholungsgewässer. Die Beach-Bar The Palm und der Biergarten Eiswerder haben kurz nacheinander eröffnet. Kein Zufall, so viele „Innenstädter“ wie aktuell hat man selten in Spandau gesehen. Unbeeindruckt davon schwimmen die Biber weiter durch die Festungsgräben der Zitadelle, im Kolk erinnern Fachwerkhäuser an die alten Fischer, am Lindenufer sagt man der Spree Hallo, die hier in die Havel mündet. In dem Randbezirk geht alles etwas langsamer zu. Bei den Häfen am Pichelssee kann man Boote leihen oder seine Yacht losmachen. Auf großer Fahrt gen Süden grüßt man die glücklichen Gatower. Auf dem Großen Wannsee wird wie in Kindestagen geplanscht, und unter der Glienicker Brücke, auf der im Kalten Krieg Agenten ausgetauscht wurden, verabschiedet man sich nach Brandenburg. Dort warten Potsdam und Werder und Fischereien und Wasserkirchen und Schlösser und Birnenbäume. Das erkundet man alles am besten zusammen mit Theodor Fontane. So gründlich wie er hat nämlich keiner die Havel aufgeschrieben.